瑞蚨祥创始人叫孟鸿升，是孟子的后裔，济南府章丘县旧军镇人。他以经营土布开始，字号为万蚨祥。生意兴隆，就到上海、青岛、天津等地设立连锁店，经营规模逐渐扩大，经营品种也日益增多，增加了绫罗绸缎、皮货等高档商品。

    何谓“瑞蚨祥”？据说是引用了“青蚨还钱”这一典故。“蚨”是远古时期的一种神虫，一母一子，孩子出门时，母亲将血抹在孩子身上，不管它飞到哪里都能飞回家，飞回母亲的怀抱。青蚨代表古代的铜钱。当年的老板为店取名瑞蚨祥，就是希望借祥瑞的吉祥意味，加上能带来鑫钱的青蚨，瑞蚨祥能财源滚滚。

    从第二代传人孟洛川开始进京经商。在清光绪初年，由孟瓤侯在前门外鲜鱼口内抄手胡同租房设庄，批发大捻布。清光绪十九年(1893)以后，洋布大量涌入我国，孟瓤侯向孟洛川建议，开设布店，孟洛川出资八万两银在大栅栏买到铺面房，正式开办瑞蚨祥布店。

    到清末民国初年，瑞蚨祥已成为北京最大的绸布店。拥有五个字号，即东鸿记茶庄，瑞蚨祥总店(也称东号)，鸿记皮货店，西鸿记茶庄，西鸿记绸布庙(也称西号)，均位于大栅栏街内。

    瑞蚨祥经营特点是：商品齐全，货真价实，服务热情，经营的主要品种有：水獭、貉绒、黄狼皮、灰鼠皮等皮货，进口的各种“洋布”，河北、山东、江浙等地自制的花布、青布、绫罗绸缎等。

    瑞蚨祥当年的货场分为前柜、二柜和楼上三大部分，前柜卖青、蓝、白布，二柜卖中高档布匹。楼上卖丝绸、皮货等高档商品。顾客到来时，先由四个年纪较大的职工拉开大门，含笑迎接，然后由售货员上来请坐、看茶，根据顾客需要，送上商品，顾客要不要均可。

    瑞蚨祥以货真价实、服务周到赢得了广大顾客。瑞蚨祥的色布是选用上好的白布加工的，缩水率小，下水不褪色，，最受广大劳动人民特别是农民的欢迎和信任。

    1900年，瑞蚨祥毁于八国联军的洗劫，不久重建开业。恢愎以后的瑞蚨祥仍然以货品纯正、花色新颖著称。现瑞蚨祥仍自行设计花样，派专人、选厂家“定产品”，并绣明“瑞蚨祥鸿记”字样。其优良的布匹、绸缎仍为海内外游客所称道。其开办的“传统服装服饰展”也是文商结合的典范。

    解放后，天安门广场升起的第一面五星红旗的面料就是瑞蚨祥提供的。1954年，瑞蚨祥率先实行了公私合营，五个字号合并为一，改成以经营绸缎、呢绒、皮货为主的布店。现在北京瑞蚨祥绸布店基本保持了原来的建筑风貌，天井式的房屋结构，门面上的石雕、罩棚等仍保存完好。营业面积有一千多平方米。