1972年的一天，正兴德茶庄老门店经理符宝库将王秀兰叫到一旁，悄没声地说：“秀兰子，好好学，我可收你这个徒弟了。”要知道，茶行受业最兴的就是拜师父，因为里面的道道太深，没有师徒这层关系，许多诀窍是断然不会轻易外传的。然而，“文革”期间，拜师父这老礼儿已经被当作了“四旧”，不让接着搞了。因此，被符宝库这样的名茶师认做徒弟，确实是够抬举的了。

    不过，符老爷子这句话也让王秀兰冰释了对他的误解。原来，当时不到20岁的王秀兰到正兴德是挂着门店经理的头衔来的。因为正兴德连着三个月亏损，宣武区副食公司就给王秀兰调了过来。可明摆着，符宝库还是门店经理，而且老爷子的性格是出了名的各，再来个经理，把这老爷子往哪儿搁。王秀兰心里挺别扭的。等到进了正兴德，符宝库直截了当地说：“咱们不是第一次接触，我知道你不懂茶。想干好这行，我不管你是不是经理，就得从学徒学起。”

    这下可好，门店经理的岗没上，学徒的活儿先干上了。干学徒还不是先和茶打交道，而是先学裁纸、叠纸。那会儿家里不讲究存茶，每天现买现喝，所以茶行必须准备好各种分量的小包茶。王秀兰先学的就是按照一斤、半斤、四两、三两、二两、一两的分量，裁出各种分量的包装纸，然后再叠成茶袋，留着客人买茶用。光这叠纸，王秀兰就没少挨过呲儿。符老爷子就跟后边坐着，看都不带看的，就听响声，“嚓嚓”两声有了，这纸袋子肯定没问题。因为叠纸都戴着铁指甲，一声是捻纸，一声是捋纸，只有发出清脆的“嚓嚓”声，才说明力度到了，纸叠得顺溜了。就这两下子，王秀兰可下了不少工夫，有事没事，就戴着铁指甲跟那儿找感觉。几天的工夫，符老爷子也就挑不出毛病了。学完裁纸、叠纸后，紧跟着得学包茶包。有一回，王秀兰包好了一包茶，让符老爷子过过目。老爷子拿过来，照着房顶就扔过去，茶包打到房顶，“啪”又落到地上。这可把王秀兰吓坏了，以为又做错了什么事儿。老爷子发话了：“看看茶包散没散。纸裂了，茶包不散才说明掐口到位。”

    人心换人心。王秀兰的勤谨劲儿和那份悟性感动了符老爷子。他就这么主动提出收了王秀兰这个徒弟。不过，老爷子也确实有点儿偏心。每逢大年初一，店里没什么事儿，却又不让歇着。老爷子经常躲后边，先沏好各种茶，然后把王秀兰叫进来，挨个儿品尝。尝完以后，他再挨个讲茶里的道道。老爷子后来总念叨自己慧眼识珠，收了王秀兰这么个好徒弟。因为想跟茶行混出个头脸来，关键得有股灵性、悟性。什么样的茶，看过、喝过以后茶样、口味必须不能忘。王秀兰可以说就具备了这种天分。现在，给一把茶叶，就能辨出产地、好赖，就能评级作价，掌握这一手的人全国也就十来个。王秀兰是其中之一。

    二

     1992年7月，在从北京驶往福州的42次列车硬座车厢，坐着一位30多岁的女同志。别看已是夏天，但她却穿着一件厚褂子，而且双手总是抱在胸前。她就是刚刚就任张一元茶叶公司经理三个月的王秀兰。此时的王秀兰心里还在默念着宣武区副食公司领导的话：“现在，国家对茶叶统购统销已经放开。咱区的张一元茶庄也不能总在副食底下挂着，打算成立张一元茶叶公司。挑了三个人选，还是觉得你当这个公司的经理最合适。”1992年4月，王秀兰到大栅栏的张一元上任了。到店里一看，老字号的张一元茶庄已显得十分破败，最惨的还是账面资金只有6000元，真正懂茶叶知识的人一个没有。经过一番大刀阔斧的改革，新的张一元茶叶公司总算开始运转起来。但是，经营茶叶的关键在于茶源。以往进货只有北京市统一分销这一渠道，所以当时京城茶庄的茶可以说家家一个味儿。所以，王秀兰打算趟出自己的货源。

    闽东山区一直是北京茶叶的主要货源，王秀兰早就瞄好了一家老茶厂。现在，她上衣内侧口袋里就揣着一张50万元的汇票。这是茶庄能够动用的所有积蓄，尽管在外面还欠了一屁股账，但王秀兰决定去“冒一次险”。其实，办公室给预订了卧铺，可王秀兰觉得贵。于是，和业务员一起去坐硬座。双手抱在胸前，实际上就是护着兜里的这张汇票。

    到了闽东茶厂，厂里的领导都觉得很诧异。因为厂子一直都是和各省市的茶叶公司接洽。张一元是多年来，第一个找上门的“小”公司。厂里热情款待，在饭桌上，厂长声明：“卖不卖茶，得看酒喝得如何。”结果，一直滴酒不沾的王秀兰，第一次端起酒杯，从厂长到各个副厂长，逐一敬酒。最后，那些厂长们喝好没喝好，她不清楚。反正第二天中午，王秀兰醒来的时候，头还是昏沉沉的。王秀兰的诚意打动了茶厂，厂方答应直接给张一元供货。

    人无我有，人有我新。这第一车货摆上张一元柜台后，立马显得与众不同。“张一元茶叶又回来了”的消息也在京城茶客中不胫而走。从这儿以后，王秀兰更是动不动就跑到闽东山区寻找茶源。高山出好茶，闽东的好茶园少说也在海拔800米以上，她就这样一趟趟地挤硬座、一趟趟地上山……闽东茶乡的茶厂几乎都留下了这个来自北京的茶庄女经理的身影，优质的茶源也就这样一条一条地被王秀兰给磕下来了。茶源滚滚，自然带来了财源滚滚。张一元整个旧貌换新颜。

     1995年，王秀兰再次将100万元带到了闽东。不过，这次她不是来买茶，而是来买茶厂。随着茶叶市场的全面放开，闽东茶厂产多少茶，国家收多少茶的计划体制已不复存在。一些中小型茶厂却没有及时转轨，面临着倒闭的局面。闽东一家老茶厂就主动向张一元求救。王秀兰吃过没有茶源的亏，张一元若想扩大发展必须建立自己的茶叶基地。她重新对这家茶厂进行考察，发现这个县除了这家茶厂没有任何工业企业，种茶是当地主要经济来源，而且茶厂技术力量不弱，只是缺乏经营的人才。但是，重新启动茶厂至少需要100万元的资金投入。

     100万元，相当于当时张一元一半的年收入。王秀兰回到北京与公司上下商量，没人敢和她担这个责任。但是，与当初一样，王秀兰相信自己的判断。她毅然决定收购这家茶厂，采取股份制的形式，由张一元茶叶公司控股，并派出主要技术人员，正式组建闽东张一元茶叶基地。当年创产值500多万元，第二年达到800多万元。茶厂活了，茶农高兴了，整个县的茶农没一个人不认识王秀兰、不感谢张一元的。

    三

     1992年4月，张一元传人张世显听说柜上来了位年轻的女掌柜，心里就直犯嘀咕。别看张世显已经不干茶行，但是张一元毕竟是祖上传下来的字号，眼瞅着买卖一个劲儿出溜心里总不是滋味。正念叨着，王秀兰就登门拜访来了。张世显一端详，并没觉得这位新掌柜有什么与众不同之处。寒暄过后，王秀兰就与张世显切磋起了茶经。行家一伸手便知有没有，张世显一听，这可是位真行家。看来张一元有戏。